Кінь одне з найдавніших істот на планеті, її історія налічує більше 60 мільйонів років. Сучасні палеонтологи провели дослідження, яке дозволило обчислити, що сучасна кінь сталася від хіракотерія – тваринного за своїм зовнішнім будовою нагадує скоріше зебру або велику собаку
Хіракотерій мав дугообразную спину, завдяки чому легко сідав на задні ноги, що сучасна кінь проробляє з працею, хоча і здатна здійснювати подібні дії. Копит у тварини не було, на їх місці були пальці, на задніх лапах було 3 пальці, на передніх 4. Таке точне будова скелета стало можливим дізнатися завдяки розкопкам, проведеним в Південній Америці, в басейні річки Амазонки
Мабуть, на європейський континент предки коня потрапили задовго до передбачуваного розколу і поділу материків. У самій же Америці коня зникли і були завезені в ці місця знову тільки іспанськими конкістадорами в XVI столітті. До речі зуби хіракотерія не були призначені для перетирання трави, при їхній допомозі тварина могла тільки пощипувати молоде листя дерев і пагони, якими зазвичай харчувалося. Зростання його становив лише 30-50 сантиметрів у холці, передні ноги були трохи довший задніх, мав довгий хвіст. Фахівці визначили, що, незважаючи на непристосованість цієї тварини до вживання трави, будова його зубів і щелепи найбільше відповідає кінського
Вчені вважають, що хіракотерій мешкав на землі близько 55 мільйонів років до нашої ери, предком ж його був так званий конділарх, що мав 5 пальців і мешкав на землі понад 75 мільйонів років до нашої ери
Як і після декількох тисяч років на зміну хіракотерію приходять тварини, що мали тільки три пальці, але все ще замість копита мали лапи. Сталося це приблизно в період олігоцену. Вчені назвали цього предка коні мезогіппус, втім, за своєю будовою це тварина ще мало чим відрізнялося від хіракотерія, що було пов’язано, перш за все, з наявністю постійних природних умов, в яких доводилося існувати мезігіппусу
Ситуація докорінно змінилася в період міоцену, саме в цей час з’являється мерігіппус зростанням в 120 сантиметрів і першими натяками на рогові освіти в області копит. Зуби мерігіппуса вже мали велику жорсткість і були пристосовані для перемелювання жорсткої сухої трави
Подальшу еволюцію коні простежити досить просто, оскільки в пліоцені з’являється наступна її форма пліогіппус, однопалого тварина, чиє будова найбільше збігається з кінським. Кінцівки пліогіппуса починають збільшуватися, при їхній допомозі тварині стає легко пересуватися і долати значні простору
З плином часу і під потужним впливом еволюційного процесу предки коня набули сучасного вигляду, пройшовши тривалий шлях від конділарха, хіракотерія, мезогіппус і пліогіпуса до коней сучасних порід, відомих кожному твариннику.
(1 votes, average: 5,00 out of 5)Походження та еволюція коней